Nicolás Francia, del agua al trabajo

Hace más de un mes Biguá ganó el Nacional por 13ª vez y ese día Nicolás Francia puso punto final a su carrera deportiva. Y lo hizo de la mejor manera: con récords en 100 y 200 espalda (hizo 55.89 y 2.03.98, superando el 56.26 del 2009 y 2.04.00 del 2009) y en tres postas 4x200 libre, 4x100 combinado y 4x100 libre (las dos de 100 con Gabriel y Martín Melconian y Rodrigo Cáceres y la de 200 con Sebastián Cardozo x Martín Melconian).

"En la Copa Biguá que se había disputada la semana previa no me había sentido muy cómodo. No quería que me pasara lo mismo en mi último torneo. Arranqué con los 200 espalda, que hacía como dos años que no nadaba en corta, pero siempre me trajo alegrías. Pude concentrarme bien y me salió muy bien gracias a Dios. Bajé el RN por 2 centésimas y ya me dio impulso. Al 100 fui bastante tranqui y bueno los astros se me alinearon y pude reflejar en resultados todo lo que había entrenado. Lo último que me quedaba era mejorar el RN de la 4x100 libre que en la Copa Biguá, si bien habíamos hecho el RN yo no había nadado muy bien. Y mejoré 1.5s de lo que había hehco la semana anterior y bajamos el RN de nuevo porque los otros titanes pudieron mantener el altísimo nivel que habían tenido la semana anterior. Contento de poder estar a la altura de mis otros 3 compañeros en el relevo".

¿Y por qué el retiro a las 24 años? "El año que viene, si Dios quiere, termino mi carrera univeristaria (estudia Ingeniería en Telecomunicaciones en la Universidad Católica) y quiero enfocarme a full en eso y la verdad que siempre la he dejado de lado por el deporte. Además, por el hecho de siempre haber estado comprometido con el entrenamiento, se hizo imposible trabajar y la verdad que necesito empezar a ganar experiencia laborar para lo que va a ser mi futuro", comentó Nicolás en una larga charla con Uruguay olímpico.

--¿Y te retiraste 100% o te retirás del alto nivel?
--De lo que acá se puede decir alto nivel. El Golo (Javier Golovchenko, olímpico y entrenador de Biguá) una vez me dijo que uno nunca deja de ser nadador y creo que es verdad, pienso seguir ligado a la natación desde otro lado. El año que viene quiero nadar un poco Master también. Creo que también llegó un poco la hora de aportar desde otro lado al deporte que me dio tanto. Creo que hay mucho por hacer y siento que mi lugar está afuera del agua.
--¿Haciendo qué?
--Hay algunos proyectos con la FUN (Federación Uruguaya de Natación) que me gustaría llevar adelante y aportar ahí también con ideas nuevas, y un poco mi visión del deporte.
--¿Y te costó tomar la decisión?
--No fue una cosa abrupta, es algo que vengo pensando desde hace mucho tiempo, ya tenía en mente desde el principio del año que lo único que me mantedría nadando era si lograba quedar cerca (menos de 1s) de la marca de los Juegos Olímpicos pero bueno, después de un año de mucho entrenamiento y una búsqueda constante de marcas, no se dio pero la verdad que quedé bastante agotado pero tranquilo y feliz de haber dejado todo por tratar de llegar. Y bueno después de como fue el Nacional no puedo ver mejor manera para retirarme. Bien conmigo mismo y sobre todo bien con el deporte, que mucha gente deja porque se quema. Yo por suerte no. Me voy muy amigo del agua como diría el Golo.
--¿El Golo te aconsejó?
--No, él piensa que yo voy a seguir nadando. Son muchas conversaciones con él y tambien con la psicóloga. Con ella tratamos el tema varias veces solo que ella tambien se dio cuenta que es una decisión madurada en el tiempo.
--¿Y él no?
--Sí, pero creo que él no lo acepta, jaja.
--¿Y vos?
--Sí. Esto es una decisión completamente personal, sobre algo que si bien fue la mayor parte de mi vida, tiene su final. Creo que éste es un muy buen momento para eso. Ahora es tiempo de que haga lo que voy a hacer como por 30 añitos más: laburar, laburar, laburar y laburar.

En su repaso por los mejores momentos aparecen: "la primera selección cuando tenía 13 al Conosur en Paraguay; de cuando hice mi primer record a los 15 en 200 espalda 2.13.10, mi primera final sudamericana en Joao Pessoa en 2003, la primera vez que gané un Nacional, la medalla en el Suda de mayores en Brasil, el Mundial de Roma, primer RN en el 2007, la Universiada de China, la cantidad de gente que conocí en el camino de todas partes del mundo, mi equipo de natación en USA en Delta State University (estudió allá de agosto del 2005 a diciembre del 2006), esa manera de ver y vivir la natación fue una experiencia inolvidable para mi y extraño mucho. No es solo el hecho de retirarse en lo mejor. Son 18 años de camino que me llevaron a esto, que están llenos de cosas que lo hicieron valer".

Nicolás cuenta cómo eran sus días de entrenamiento: "Me levantaba a las 7.15 todos los días y volvía 13:30 siempre. Lo que me mataba mucho también eran los traslados que me llevaban 45 minutos de ida y 45 de vuelta; más dos horas de agua siempre y 1:30 de gimnasio. Unas 6 horas por día de dedicación en total". Y ya tiene planes extra laborales: "Ahora con ese tiempo quiero aprender guitarra, que es algo pendiente desde hace mucho años, francés y chino, que me encantaría saber".

Francia es el novio de Florencia Rodrigo, representante uruguaya en nado sincronizado. "La Negra me apoyan sin importar lo que elija", cuenta. Ya comprometidos, Nicolás y Florencia se conocieron en el Nacional del 2003 y se reencontraron en el Sudamericano del 2004. En enero del 2005 se pusieron de novios hasta la fecha". Sin embargo se ven poco y mucho de eso se debe al deporte. "Nos vemos poco pero no cambia lo que sentimos. Vamos a ver si el año que viene cambiamos un poco eso".

Le sobran objetivos para el 2012.

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Abrazos de bienvenida y algún adiós

Bienvenidas a casa. Llegaron las chicas del handball que hicieron historia al ganar por primera vez un partido en un Mundial de mayores y Uruguay olímpico las recibió en el Aeropuerto de Carrasco. Entre tanto recibimiento, también es el momento del adiós de la Selección para dos: Jussara Castro y Mariana Fleitas se despidieron de la Selección a lo grande.

La primera en salir fue Jussara Castro, quien enseguida ocupó sus brazos en cargar a sus hijos, que fueron corriendo a recibirla. Camila y Guzmán, de tres y un año, la extrañaron obviamente, pero ahora tienen premio: Fofó se retiró de la Selección y dedicará más tiempo a sus hijos en casa.

Segunda apareció Mariana Fleitas, como si el deseo de madre fuera mayor a cualquier otro reencuentro con los suyos. Y allí estaba Gerónimo, su hijo de siete años. Otro que tiene premio extra tras este viaje: mamá se retira del handball y no sólo estará más tiempo en casa, sino que también proyecta agrandar la familia. Y encima llegó justo a tiempo para estar presente en la fiesta de fin de año del colegio. "No me la quería perder, cuando vi que era el 14 fue un alivio", comentó mamá.

Antes de viajar le habían contado a Uruguay olímpico ese sueño compartido de ganar un partido como mejor final. Y así volvieron ambas felices del logro conseguido. "Como te había dicho antes de ir, el objetivo estaba y no podía haber mejor cierre que ése", arrancó Jussara, la goleadora del equipo en el Mundial con 34 goles.

--¿Te mantenés firme con el retiro de la Selección?
--Sí, con la Selección sí. Sigo firme con eso. Una tiene otras prioridades ahora y voy a cumplir con ello.
--¿Y cómo fue ese último partido?
--Y la verdad que bien, igual una no piensa que es el último. Pero todo el Mundial estuvo muy bueno, con unos resultados importantes, peleando de igual a igual con países que son muy superiores a nosotras así que me quedé muy contenta.

"Mamá yo quiero ir contigo en el auto", le dice Camila. Y allá se van. Es tiempo para la familia.

Gerónimo está contento al ver a la madre y es el encargado de llevarle la valija. "Yo puedo", insiste a lo hombre grande.

"Mejor cierre imposible. No sabíamos si se iba a poder dar con Argentina, pero mejor todavía porque nos permitió subir escalones. En los últimos dos partidos estábamos agotadas. No es que no eran difíciles, pero podríamos haberlo llevado más parejo. Esa es la lástima que nos queda, haber podido ganar algún otro, pero nooooo, estamos chochas. Además le ganamos a Argentina, que siempre nos gusta. Fue buenísimo, queríamos ganar un partido y se dio y cerré bárbaro, cerré, cerré".

--Convencida...
--Sí, sí. Porque cada vez cuesta más separarse de la familia. Allá pasás bárbaro, pero ya tenés más la cabeza acá".

Una a una fueron saliendo todas. Algunas juntas como Fernanda Marrochi y Noelia Artigas, amigas inseparables.

Y cada una se encontró con los suyos. Como Paula Fynn, con su novio, Alejandro González, jugador de Peñarol.

También Leo Puñales apenas salió agarró en brazos a Lola, de ocho meses. "Se durmió en los brazos de la madre y se despierta en mis brazos luego de 15 días", comenta. Toda su familia fue a recibirlo.

Algunos familiares tuvieron la suerte de ir. Como Agustín, el novio de Eliana Falco. "Llegamos justo para el partido contra Argentina", cuenta. Con él estuvieron la mamá y hermana de Mapi Gómez, la hermana de Noelia Artigas, la madre de Paula Fynn y los padres y hermanos de Sofi Cherone, que no se quedaron hasta el final.

Sin poder pasear demasiado ("del hotel al estadio, del estadio al hotel", comentaron), las familias animaron a las uruguayas, que un día se iban a ir a la playa pero se quedaron con las ganas. "Por seguridad nos dijeron", contaron, quejándose un poco de la organización del evento. "Los estadios estaban casi vacíos", también agregaron. Eso sí, la hinchada se hizo sentir: "Como eran pocos en las tribunas, ellos se re escuchaban".

Uruguay olímpico felicita a todo el plantel por el logro obtenido. Bienvenidas.

Fotos: Uruguay olímpico

"Maravilloso cerrar mi carrera con amigos"

Un grande. De esos que marcan historia. De esos que dejan su huella. Ese es Heber Viera, quien ayer en la pista de atletismo tuvo su merecido homenaje (ver nota) tras su retiro del alto rendimiento a los 32 años.

Y este atleta uruguayo, tres veces representante olímpico, recordman nacional en los 100 (10.15) y 200 (20.46), el blanco más veloz del mundo en 1999 y tanto más, habló mano a mano con Uruguay olímpico aún emocionado.

--¿Cómo te sentiste?
--Muy emocionado, a veces estos momentos creés que los podés planificar, pero la verdad que salen como se va dando. No me quería olvidar de nadie en los agradecimientos. Este reconocimiento, por la iniciativa que tuvo la Confederación, fue importante y en el momento justo, porque a veces se deja pasar mucho tiempo para despedir a los deportistas. Les agradezco mucho este momento que me han dado para disfrutar con mis amigos y familia.

Muchos amigos se hicieron presentes para acompañarlo y agasajarlo y también su familia. "Vinieron mi mamá, mis hermanos Angelo, Agustín y Facundo, somos siete en total pero algunos no pudieron venir, Gustavo, que es mi padrasto pero es como mi papá, mi señora Sandra, ella (Maia, su hija) y Giorgi, que es como un hijo más para mí", repasó entre los presentes, siempre con Maia en brazos.

--¿Cómo te sentiste en este tiempo?
--Al principio fue duro, cuando tomé la decisión fue duro. Uno de los momentos que me sentí mal realmente fue cuando los chicos se fueron a los Panamericanos. Ahí me dolió bastante, pero bueno, ya está. Yo creo que va a haber momentos puntuales en los que voy a querer estar como el Darwin, los Sudamericanos. Pero también creo que el tiempo va a ir sanando las heridas. Además seguiré ligado como entrenador.

--¿Cómo cambió tu vida en estos meses?
--Disfrutando a ella (su hija). Igual a la familia ya la estaba disfrutando mucho. Ahora ya totalmente dedicado a mi familia y en cualquier momento listo para empezar a trabajar en el Campus de Maldonado.

Heber está haciendo el curso de entrenador, este año termina segundo y el año que viene se recibe. "Cuando empezó a estudiar, él ya se iba dando cuenta que estaba haciendo la transición", le contó Sandra, su señora, a Uruguay olímpico.

--¿Cómo vienen los proyectos?
--Bárbaro. El Campus de Maldonado me da la posibilidad de que me incorpore como entrenador. Ya está todo encaminado, está faltando la puntada final para empezar a trabajar en la parte de formativas.

Michel Mary, su heredero natural en el atletismo uruguayo, lo definió como "Un fenómeno. El mejor de todos los tiempos". Y así, es un ídolo para muchos. En el homenaje, Julio César Maglione, presidente del Comité Olímpico Uruguayo, enumeró a glorias del atletismo uruguayo y lo sumó a Heber Viera a ese listado histórico. "Ahora él entra en esa historia", aseguró Maglione.

--¿Te das cuenta que sos una leyenda?
--No (rotundo). No, no caigo, no caigo. Me cuesta todavía.

--Cuando nombraron a todas glorias y dijeron ahora está él también...
--Faaa, la verdad es que me cuesta creer, en ese sentido no caigo.

Y tras más de 16 años de carrera, el repaso por los mejores momentos es tan inevitable como emocionante.

--¿Cuál es el momento que más te marcó en el atletismo?
--El Sudamericano del 99 (hizo el 10.15, récord nacional y la marca que fue la mejor de un blanco en 100 en el año), mi primer Juego Olímpico (Sydney 2000), mi primera medalla a nivel Iberoamericano cuando gané esa carrera increíble, haber salido campeón sudamericano. Son momentos puntuales que te van a quedar grabados por siempre.

--¿Y lo mejor que te dio el atletismo?
--Y los amigos. El entorno en el que me movía para mí era importante. Y los viajes me abrieron muchos caminos, disfrutar, conocer lugares que no hubiese conocido ni una mínima parte y encima disfrutando con amigos no sólo a nivel nacional, sino a nivel sudamericano, porque en cada torneo éramos los mismos y ya éramos como una familia.

Su última carrera fue la posta 4x100 con amigos. "Se le ocurrió a un amigo, Mauricio Obelar. Es maravilloso cerrar mi carrera disfrutando con ellos".

Hace 16 años llegó a Montevideo de Bella Unión y se tomó un taxi desde Tres Cruces para la Pista Oficial, anécdota que repasó en su homenaje. Muchos años pasaron de aquel entonces.

--¿Cómo definís con pocas palabras tu camino en el atletismo?
--Con alegría. Porque lo que me dio el atletismo fue todo. Me abrió muchas puertas.

--¿Y en qué se diferencia aquel chico que se tomó el taxi para venir a la pista a este Heber?
--En haber aprendido muchas cosas en mi camino, vivir, compartir, disfrutar, también pasé malas pero el tiempo me fue marcando y dejando lo bueno.

Maglione en sus palabras nombró más de una vez a Maia como la heredera. "Ella me ve en los diarios en malla y piensa que soy un teletubbie. No puedo marcar a Maia como futura heredera. El tiempo lo va a decir y será ella quien decida su futuro". Mientras ella, con sus dos añitos, está feliz en los brazos de papá.

Fotos: Uruguay olímpico

Un merecido homenaje para Viera

No fue un día más en la pista de atletismo Darwin Piñeyrúa. En el marco del Nacional Absoluto, esta tarde Heber Viera tuvo su merecido homenaje tras su retiro del alto rendimiento a los 32 años. Y se despidió con un podio más en su extensa carrera, esta vez en una posta con amigos. Y Uruguay olímpico estuvo ahí.

Todo comenzó a las 5 de la tarde cuando el velocista fue convocado a la zona de premiación. Y con él llegó su familia, encabezada por su señora Sandra y su nena Maia. Y ahí estaban amigos que le dejó el atletismo, junto con Julio César Maglione, presidente del Comité Olímpico Uruguayo, la gente de la Confederación Atlética y también del Ministerio de Turismo y Deporte.

Y ahí tomó la posta Heber, quien emocionado agradeció a "familia, compañeros y amigos, que están acá en este momento tan importante para mí. Quería lograr ir a los Panamericanos y llegar a Londres, pero no se pudo. Hoy no está acá Cristian (Rosales, fallecido hace una semana y por quien se hizo un minuto de silencio en el comienzo del homenaje), compañero de viaje desde 1994, que me hubiese gustado compartilo también con él y agradecerle por lo que me ha enseñado como deportista y amigo, pero siento felicidad de compartir este momento con tantos amigos".

Luego fue el turno de Maglione, quien casi llegó a las lágrimas en sus palabras para Viera, aquel que participó en tres Juegos Olímpicos y fue el blanco más rápido del mundo en 1999, entre tantísimos logros. "Es un momento muy especial, se va un gran atleta. Es un deportista del que el país se enorgullece. Si fuera otro deporte, estaría todo un estadio lleno para homenajearlo. Hoy entra en la historia", expresó el presidente del COU.

Teresita Braida, del Ministerio de Turismo y Deporte, fue la encargada de empezar con los regalos.

Juan Carlos Hackenbruch, quien fue el entrenador que lo llevó a correr a Montevideo, le siguió en los presentes.

Y por último, Pablo Gardiol, en nombre de los atletas, le entregó una plaqueta. "A Heber Viera, referente del deporte nacional. Al más grande velocista uruguayo de todos los tiempos. En reconocimiento a su carrera deportiva y su valor humano, tus amigos del atletismo te agradecen por el testimonio de dedicación y excelente carrera profesional".

Pasada la emoción, llegó el momento de salir a la pista por última vez. Corrió junto con Danielo Stefan, Mauricio Obelar y Fabián Castro. "Cuando me dijeron de correr, parecía un nene de 15 años feliz de poder disfrutar con mis amigos", comentó Heber. Y con un segundo puesto en la posta 4x100, Heber pudo subirse al podio por última vez y festejar en familia. Y se fue feliz.

Fotos: Uruguay olímpico

Un Nacional con homenaje a Viera

Esta tarde comienza el Nacional de atletismo en la pista oficial Darwin Piñeyrúa en Montevideo. Y allí habrá un homenaje especial para Heber Viera, quien se retiró este año del alto rendimiento.

Sin Andrés Silva, en un curso en Argentina, Déborah Rodríguez, ya de vacaciones, Alexander de los Santos, quien correrá la Nike 10k en Buenos Aires, ni Deborah Gyurscek, residente en Estados Unidos, Emiliano Lasa y Rodolfo Casanova serán los dos atletas presentes que estuvieron en los Juegos Panamericanos.

Lasa, quien hizo récord nacional en salto en largo y fue sexto en la prueba, finalmente quedó quinto por dóping del venezolano Castillo, quien había sido oro. Sin embargo, este fin de semana, Emiliano competirá en 100 metros y en la posta 4x100.

Casanova, quien compitió en disco, buscará dominar las pruebas de lanzamiento.

Homenaje. Viera fue uno de los grandes atletas de nuestro país, velocista que llegó a ser el blanco más rápido del mundo en 1999, con récords nacionales en 100 y 200 metros y tres Juegos Olímpicos en su haber: Sydney 2000, Atenas 2004 y Beijing 2008. Y tras no clasificar a los Juegos Panamericanos de Guadalajara dijo adiós.

Habrá autoridades del Comité Olímpico Uruguayo, del Ministerio de Turismo y Deporte y lógicamente de la Confederación Atlética del Uruguay. Heber correrá una posta 4x100 con amigos como despedida.

Todas las pruebas

SÁBADO 12 DE NOVIEMBRE 2011
15.00 100m Decatlón
15.00 Jabalina D y V Final
15.00 Garrocha D y V Final
15.15 100m vallas Heptatlón
15.25 100m vallas Damas Final
15.40 110m vallas Varones Final
15.50 Salto largo Decatlón
16.00 100m llanos Damas Series
16.00 Salto alto Heptatlón
16.20 100m llanos Varones Series
16.40 400m llanos Damas Final
16.55 400m llanos Varones Final
17.00 Disco D y V Final
17.00 Bala Decatlón
17.15 Bala Heptatlón
17.15 Salto triple D y V Final
17.15 1500m llanos Damas Final
17.30 1500m llanos Varones Final
17.55 Salto alto Decatlón
17.50 100m llanos Damas Final
18.00 100m llanos Varones Final
18.15 10.000m. D y V Final
19.00 200m llanos Heptatlón
19.15 400m llanos Decatlón
19.25 4 x 100m Damas Final
19.35 4 x 100m Varones Final

DOMINGO 13 DE NOVIEMBRE 2011
09.00 110 vallas Decatlón
09.00 Salto Largo Heptatlón
09.00 Martillo D y V Final
09.00 Salto alto Varones Final
09.15 5000m llanos D y V Final
09.30 Salto Largo Damas Final
09.50 400m c/v Damas Final
10.05 400m c/v Varones Final
10.05 Disco Decatlón
10.20 200m Damas Series
10.35 200m Varones Series
10.30 Bala D y V Final
10.50 Salto Largo Varones Final
10.50 Jabalina Heptatlón
10.55 800m llanos Damas Final
11.00 Garocha Decatlón
11.05 800m llanos Varones Final
11.25 200m Damas Final
11.35 200m Varones Final
11.35 Salto alto Damas Final
11.45 3000m c/obst Damas Final
12.00 Jabalina Decatlón
12.05 3000m c/obst Varones Final
12.25 800m Heptatlón
12.35 4 x 400m Damas Final
12.45 4 x 400m Varones Final
13.00 1500 llanos Decatlón